큐베이스에서 스튜디오 프로로 - 웨스트 밴쿠버 홈 스튜디오

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조그만 피아노 건반 모양의 미디 키보드를 치면서 음악을 만들어 보려면 오디오 인터페이스라는 것이 필요합니다. 40년 전에 초기 도스나 윈도 PC에서 그런 작업을 할 때는 오디오 인터페이스가 아니라 사운드 카드를 이용하고 당시에 DAW(Digital Audio Workstation: 작곡편집 프로그램)는 케이크워크(Cakewalk)라는 것을 썼습니다. 당시에 그렇게 시스템을 구축하고도 별다르게 뭘 하지도 못하고 사그라들고 말았고, 당시 가지고 있던 물건들도 세월의 흐름 속에 지금은 남아 있는 것도 없습니다.

그러다 40년이 지난 후, 20년 정도 사용하던 후진 소니 노트북이 맛탱이가 가서 끄고 켜는 것에서부터 뭐 문서 한 장을 만들려고 하는 것까지 너무나 시간이 많이 걸리고 느려 터지기 시작하면서 버티지 못하고 드디어 2년 전에 노트북 개비를 했습니다. 새로 짠 등장한 노트북은 요즘의 그 어떤 앱을 깔아도 슁슁 잘 돌아가는 빵빵한 사양의 물건입니다. 인텔 13세대 i7 CPU가 장착되었으니, 현재 기준으로도 성능이 차고도 넘치는 놈이 책상 위의 새로운 메인 스테이션이 되었습니다.

그렇게 그 놈으로 1년쯤 사용하고 난 다음에 굼실 떠오른 생각이 그 옛날 잘 하지 못했던 음악으로 향한 꿈에 대한 도전을 다시 시작해보자는 것이었습니다. 그 뻘짓을 하기 위해 가장 먼저 필요한 것은 미디 키보드와 오인페(오디오 인터페이스)입니다. 알아보고 또 알아본 다음에 선택한 것은 키보드는 아카이(Akai) MPK mini plus이고, 오인페는 포커스라이트(Focusrite)의 스칼렛(Scarette) 4세대 2i2입니다.

이것들을 노트북에 연결하니, 키보드로 두드리는대로 각종 악기 소리가 뿝뿜 터져나옵니다. 이런 하드웨어를 사면 이런 것들이 디지털 음악을 위한 장비이기 때문에 그것을 잘 활용하기 위한 번들 소프트웨어들이 같이 엄청 많이 쏟아져 들어옵니다. 그렇게 해서 받아들인 DAW중 하나가 큐베이스(Cubase)라는 것입니다. 큐베이스라고 다 같은 큐베이스가 아니라 아주 기본 중의 기본 버전이 끼워들어왔는데, 그걸 조금 더 높은 기본 버전인 엘리먼트 버전으로 살짝 업데이트 하고 쓰기 시작했습니다. MPK mini plus에 따라온 MPC계열 DAW도 비트 생성에 꽤 유용하고 가벼운 곡을 연주하는 재미도 있어서 MPC와 큐베이스를 병행해서 사용하기 시작했습니다.

그런데 큐베이스 엘리먼트로 작업을 하다보면 아티스트 버전이나 프로버전이 가지고 있는 기능들 중에 빠진 것이 많아 업데이트 필요성을 간절하게 느끼게 됩니다. 엘리먼트에 부족한 기능들은 대충 이런 것들입니다. 음정, 박자 조정 기능, 트랙간 박자 맞추기 기능, 고급 믹싱 플러그인의 부재, 연주 소스들을 트랙별로 받아 다듬는 기능 부재, 믹스 콘솔 히스토리 복원 기능 등등.

그래서 업그레이드를 고려할 때 제일 큰 장애 요인은 가격입니다. 엘리먼트에서 프로로 업그레이드 하는 비용은 천 불에 가까운 천불나는 가격입니다. 그래서 그 중간 단계로 아티스트 버전을 고민하게 되는데 아티스트 버전으로 업그레이드 하는 비용도 만만하지가 않습니다. 그러는 와중에 얻은 정보는 펜더 스튜디오 프로입니다. 이 제품의 이름은 원래 스튜디오 원이었습니다. 프리소너스(Presonus)가 만든 제품인데, 미국의 거대 기업인 펜더(Fender)가 프리소너스를 사들이고 스튜디오 원에 집중 투자하여 드디어 버전 8으로 완성품을 내놓으면서 펜더 스튜디오 프로로 개명을 하고 파격적인 가격으로 시장에 풀었습니다. 그것이 어제오늘 최근의 일이고, 제가 큐베이스 업그레이드를 고민하고 있던 차에 기가막힌 타이밍에 짠 등장을 한 것입니다.

큐베이스에서 스튜디오로 갈아타는 것에 대해 크게 고민할 필요가 없는 이유가 큐베이스에서 일하던 핵심 엔지니어들이 빠져나와 만든 것이 스튜디오 원이기 때문에 기능과 UI가 비슷하고 큐베이스의 불편한 점을 개선했기 때문에 몸집은 가벼워진 반면 오히려 좋아진 점이 있고, 기능과 성능에서 빠지는 것이 없기 때문에 옮겨가면서 새로 배워야 한다는 부담감이 전혀 없습니다. 실제로 제가 스튜디오 프로를 열고 익숙해지는데 이틀 밖에 걸리지 않았고, 이틀 째에 스트림덱 플러스에 스튜디오 프로 프로파일까지 완성할 수 있었습니다.

그러면 어떻게 스튜디오 프로로 갈아탈 것인가? 뒤지다 하나 발견한 것은 롱앤맥케이드(Long and McQuade) 악기점 웹사이트에서 스튜디오 프로 업그레이드 버전을 말도 안되는 가격으로 내놓은 것이 보였습니다. 그런데 그걸 쓰려면 스튜디오 원 프로 옛날 버전을 아무 거나 가지고 있어야 합니다. 그걸 또 인터넷을 뒤져 하나 구했습니다. 뮤지션들이 프로그램을 사고팔 수 있는 곳이 인터넷에 있습니다. 노브클라우드(Knob Cloud)라는 사이트에 가면 뮤지션들이 뮤직앱들을 사고파는 장터를 볼 수 있습니다. 거기서 고물 스튜디오 원을 헐값에 구하여 그걸 노트북에 설치한 다음, 펜더 스튜디오 프로 최종 버전인 8으로 업그레이드 하여 큐베이스 엘리먼트를 프로가 아닌 아티스트 버전으로 업그레이드 하는 비용보다 더 저렴한 비용으로 스튜디오 프로 버전을 노트북에 깔았습니다. 작업하기가 얼마나 편해졌는지 모릅니다. 환상 그 자체입니다.

그리고 펜더 스튜디오 프로를 가지게 되면 다른 DAW에서는 흉내도 낼 수 없는 마법과 같은 일을 하나 더 덤으로 할 수 있습니다. 펜더가 인수한 프리소너스가 만든 앱 중에 노션(Notion)이라는 것이 있습니다. 이건 제가 기존에 쓰던 뮤즈스코어(Muse Score) 같은 악보를 만드는 앱입니다. 아내의 우크(우쿨렐레) 악보를 만들기 위하여 알아보던 중에 알게 되어 갤럭시 태블릿에 깔아둔 앱입니다. 그런데 당시 그것의 진가를 알아보지 못하고, 뮤즈스코어가 더 많이 알려진 것이라고 하여 초기에 뮤즈 스코어에 적응하느라 진땀을 빼며 적응하여 뮤즈스코어를 죽 이용하면서 노션의 존재를 잊어 버리고 있었는데, 스튜디오를 사용하게 되면서 노션의 존재가 다시 부상을 한 것입니다. 그리고 태블릿에 이미 노션이 깔려 있는 것을 기억해낸 것이고.

알고 보니, 노션이 뮤즈스코어보다 못한 앱이 아닙니다. 더 좋은 앱을 두고 뮤즈스코어를 사용해온 셈입니다. 스튜디오나 노션이나 모두 프리소누스에서 만든 앱이다 보니, 둘 사이에 기가막힌 연동 기능을 심어놓았습니다. 노션에서 만든 악보를 스튜디오에 다이렉트로 보낼 수 있고, 스튜디오에서는 노션에서 보낸 악보 정보가 트랙에 미디 정보로 받아들여집니다. 그리고 스튜디오에서 오디오 트랙에 기타 연주를 녹음한 다음, 그 트랙 정보를 노션으로 보내면 노션 화면에 기타 연주가 바로 악보로 뜹니다. 뮤지션들이 상상할 수 있는 그런 기능을 현실로 만든 것입니다. 이건 세상 그 어느 DAW도 구현하지 못하고 현재 오로지 스튜디오 프로와 노션만이 해내고 있는 기능입니다. 펜더의 스튜디오 프로 제품 완성과 풀기 전략이 얼마나 최근의 일인지 느낄 수 있는 것은, 태블릿의 노션앱 아이콘이 프리소누스의 파란색 모양이었다가 펜더 로고가 들어간 빨간 아이콘으로 바뀐 것이 바로 어제오늘 일어난 일입니다.

DAW가 다양한 제품이 있는데 처음 큐베이스를 선택한 이유는 스타인버그(Steinberg)의 오인페 IXO22에 묻어온 큐베이스 때문입니다. 초기 장비들을 사면서 따라온 DAW들이 애블톤, 파워툴, 큐베이스등이 있는데 이중에 큐베이스가 간택이 되었고 위의 언급한 스토리가 만들어졌던 것입니다. 참고로 현존하는 현역 DAW들 중에서 뮤지션들에게 주로 간택 받고 있는 주요 DAW 제품군을 보면 다음과 같습니다.

큐베이스(Cubase) 독일 스타인버그(Steinberg)사 제품

스디오 프로(Studio Pro) 미국 펜더(Fender)사 제품

로직 프로(Logic Pro) 미국 애플(Apple)사 제품

프로툴즈(Pto Tools) 미국 아비드(Avid)사 제품

에이블톤 라이브(Ableton Live) 독일 에이블톤(Ableton)사 제품

에프엘 스튜디어(FL Studio) 벨기에 이미지라인(Image-Line)사 제품

최근 음악이 EDM과 힙합이 강세를 보이면서 그쪽 작업에 직관적이고 효율적인 에이블톤과 FL Studio가 많이 나가고 있다는 소식이 전해집니다. DAW 제품들이 유럽과 미국으로 양분되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 세계적으로 K-Pop 열풍을 일으키고 있는 음악들은 어떤 툴로 만들어질까요? 위에 언급한 모든 DAW들을 혼합하여 사용하고 있습니다. DAW별로 만드는 음악 특성에 따라 각각 강점이 있기 때문입니다.

컨츄리 팝가수로 유명한 돌리 파튼이 악보도 읽지 못하면서 수많은 곡들을 작곡할 수 있었던 것을 요즘 돌리 파튼만큼 재능을 가지지 못한 보통 사람도 할 수 있는 것은 디지털 음악이 있기 때문에 가능한 일입니다. 악보를 몰라도 악기를 다룰 줄 몰라도 보통 사람이 음악을 만들 수 있습니다. 제가 가진 장비를 기준으로 한 가지 예를 들자면, 스튜디오 프로를 열고 인스트루먼트 트랙을 만든 다음, 거기에 유잼Ujam)의 베이스 가상악기인 로열(Royal)을 로딩하고, 템포와 박자를 설정하고, 설렁설렁 미디 키보드 건반을 하나씩 눌러가면 기가막힌 베이스 연주를 트랙에 녹음할 수 있습니다. 거기에 드럼도 올리고 일렉(일렉트릭 기타)도 올리고 보컬도 합하면 밴드 연주곡이 하나 만들어 지는 것입니다. 음정과 박자 어긋남은 스튜디오 프로의 편집 기능이 다 잡아줍니다. 현대 디지털 음악의 요런 미캐니즘을 털털탈탈 털어내는데 반 년 걸렸습니다. 제가 상상했던 그런 기능을 가진 상품들이 만들어지고 헐값에 풀려나는 타이밍도 기가막히게 맞아 떨어졌습니다. 더더욱 절묘한 것은 AI의 등장 타이밍입니다. 모르는 것 빼고 세상 모든 것을 다 알고, 잘 모르면 얼렁뚱땅 둘러대기도 하고, 잘못된 정보를 주기도 하고, 거짓말도 할 줄 아는 1% 부족한 꺼벙이 AI의 등장 덕분에 어디 물어볼 곳 없는 보통 사람도 복잡한 전자악기나 장비, 앱들 매뉴얼 읽어보느라, 이해가 되지 않는 것 이해 해보려고 몇시간 몇날 소비할 필요없이 AI와 노닥거리면 단 몇분 만에 돌아가지 않는 것을 돌아가게 만들 수 있었습니다. 그 무엇보다 이게 정말 대박입니다.

음악을 시작하면서 오인페를 맥프로 애플 노트북에 물리고 시작했으면 겪지 않았을 어려움들, 오인페의 사운드 드랍오프, 그 문제를 해결하려고 잠 못자고 고민하며 분투한 시간과 노하우, 궁극적인 오인페 선택 요령, 모니터 헤드폰 선택 히스토리, 중복 투자없이 후회없이 선택해야 할 궁극의 모니터 스피커는 어떤 것인지 등등을 시간을 두고 천천히 풀어나가 볼 생각입니다.

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❤️감사합니다❤️

미흡한 글이지만 끝까지 읽어주신 성의와 시간 내어주심에 깊은 감사를 드립니다. 밴쿠버의 시원한 바람처럼 기분좋은 하루 보내시기 바랍니다.