Vancouver Story

술 잘 마시지 못하는 사람의 맥주 이야기 저는 술 맛을 잘 모릅니다. 소주 마시는 사람을 보면, 그걸 뭐가 좋다고 왜 마시는지 아직도 잘 모르겠습니다.  한국에서 했던 직장 생활, 뭐 스트레스 받지 않을 수 없는 일이지만, 반면 나름대로 참 재미있게 생활하지 않았나 싶은 생각이 듭니다. 그런데 그 중에 참 끔찍한 일이 하나 있었는데, 바로 회식이었습니다. 거기서 그냥 고기 먹으면서 맥주 한 잔 정도는 괜찮았겠지만 한국의 회식문화가 어디 그러고 끝납니까? 부어라 마셔라 하면서 서로 따라주고 소주를 컵에 따라 원샷하는 문화에는 아주 죽을 맛이었습니다. 그런 미친 짓이 밤 새고, 새벽까지 이어집니다. 그러고도 또 출근하지 않으면 안됩니다. 그게 싫어서 부장 진급을 앞두고 캐나다로 도망왔습니다. 직속 상관 이사님이 사직서 받아주지 않아서 본사 인사과에 연락하여 전화로 처리하고 그냥 도망 나왔습니다. 사표 내고 한 달만에 캐나다행 비행기를 타고 영광(?)의 탈출을 한 이력이 있습니다. 누구 돈 떼먹고 사기치고 도망 나온 것은 전혀 아닙니다. 그럼 캐나다 와서는 술을 전혀 마시지 않나? 아닙니다. 술을 아주 잘 즐기고 있습니다. 마시는 술은 와인, 위스키, 맥주입니다. 이거 완전히 술꾼이네? 그건 또 아닙니다. 우유는 한 컵 벌컥벌컥 잘도 마시지만, 술은 그렇지 않습니다. 레드와인은 두어달 전에 사놓은 것을 완전히 비우지 못하고 아직도 남아 있습니다. 느닷없이 와인 생각이 날때, 컵에 1cm도 안되는 높이로 따라 향을 느끼는 정도로 마시기 때문입니다. 와인 특유의 향이 코 안에 느껴지며 식도를 따라 뜨겁게 내려가는 그 순간적인 느낌이 꽤 괜찮습니다. 그 이상의 느낌은 필요하지도 않고, 더 마시면 오히려 느낌이 더 나빠지기 때문에 그걸로 끝. 이걸 가지고 술꾼이라고 하면, 정말 술꾼들에게 욕 먹을 일이지요. 위스키? 지금 한 병 있는 것은 아일랜드 산 크림 위스키입니다. 이것도 와인 마시듯 고기 먹을 때, 살짝 곁들여주면 느끼한 맛을 날려주어 좋습니다. 그런데 식사...

독일맥주 시음기 인생, 버텨내기가 결코 녹록치 않은 것이 인생입니다. 전쟁 중인 나라도 있고, 자연재해에 시달리는 지역도 있고, 인재에 넘어진 인생들도 있습니다. 예기치 않은 걸림돌에 걸려넘어져 좌절하는 모습도 볼 수 있습니다. 그런 소용돌이 와중에 그냥 하루를 사는 것은 거의 은혜입니다. 거기에 더하여 먹을 것 있고, 숨쉬기 좋고, 아픈 데 없으면 천국을 더 찾을 필요도 없을듯, 인생이 소풍입니다. 한국에 있을 때, 오비나 크라운 맥주 말고 다른 맥주를 마신 일이 있나 싶습니다. 미국 마트나 코스트코에서 그 흔한 버드와이저조차 한국에서는 보이지 않은 것으로 기억합니다. 그런 한국이었는데, 요즘은 세계 각국의 맥주들이 한국으로 수입이 되는 모양입니다. 요즘 한국에서 제일 잘 팔리는 독일 맥주가 하나 있는데, 파울라너라나? 그게 이곳 밴쿠버에도 있나 찾아보았더만, 있습니다. 미국 사람이 캐나다 놀러 와서 제일 황당해 하는 일 중의 하나가 술과 관련된 것입니다. 미국에서는 맥주 생각나면, 월마트에 가도 되고, 코스트코에 가도 됩니다. 그런 생각으로 미국 사람이 캐나다 국경을 넘은 다음, 호텔에 들어가 맥주 한 잔 할 생각으로 술 사러 캐나다 월마트에 들렸는데, 어라 술이 없다? 그렇습니다. 밴쿠버에서는 술 파는 곳이 따로 있습니다. 정부가 운영하는 BC Liquor Store에서만 술을 구입할 수 있습니다. 거기에는 캐나다 술뿐만이 아니라 세계 각지에서 수입된 온갖 술들을 볼 수 있습니다. 술을 일반 마켓에서 살 수 없는 불편한 점은 있지만 일단 비씨 리커스토어 안에 들어가면 반짝거리는 각종 디자인의 술병들과 병에 붙은 알록달록한 라벨들이 한 구경거리를 제공합니다. 그걸 구경하며 가격들을 둘러보는 재미가 쏠쏠 합니다. 미국은 세븐일레븐 같은 곳에서도 술을 구할 수 있지만 밴쿠버에서는 그렇지 못하기 때문에 저녁술을 위하여 술을 구하려면 이른 시간에 서둘러 구해 놓아야 합니다. 그리고 한가지 더, 비씨리커스토어 웹사이트가 있습니다. 거길 들어가보면, 리커스토어가 어디...