Vancouver Story

윈터 타이어 시즌 늦가을 즈음, 시월이면 딜러 라운지의 널널한 공간은 비좁아집니다. 윈터 타이어들이 꽉 들어차기 때문입니다. 산더미같이 쌓인 윈터 타이어지만, 11월에 눈이 두어번 오면 그 많은 타이어가 거의 다 팔려나갑니다.  지금 11월초이고, 아직 눈이 오지도 않았는데, 노스 밴쿠버에 있는 딜러의 윈터 타이어가 제법 잘 팔려나가고 있습니다. 이게 노스밴쿠버니까 벌어지는 일이지, 써리(Surrey)같은 지역에서는 벌어지지 않는 일입니다.  11월초 눈도 오지 않는데, 노스쇼어 지역의 딜러에서 윈터 타이어가 팔려나가는 이유가 뭘까를 한번 생각해보았습니다. 첫번째 이유로, 휘슬러로 이어지는 씨투스카이 하이웨이가 웨스트 밴쿠버에서 바로 시작되기 때문이 아닌가 싶습니다. 놀러가기 좋아하는 사람들이 씨투스카이를 자주 그리고 많이 타는데, 10월부터 다음 해 3월까지 씨투스카이를 드라이빙하려면 윈터 타이어를 다는 것이 의무 사항입니다. 그리고 두번째 이유로는 타운에는 아직 눈이 내리지 않지만, 타운 뒤쪽 산 정상에는 하루 걸러 한번씩 눈이 내리고 있습니다. 사람들이 그 눈을 보고 있고, 노스쇼어에 3개나 있는 스키장이 문을 열기만 하면 스키장으로 올라갈 준비가 되어 있습니다. 그도 그럴 것이 스키장에 올라가보면 스키장이 아직 개장하지도 않았는데, 스키장의 스키 렌탈샵은 벌써 문을 열고 장사를 하고 있습니다. 그리고 스키나 보드를 들고 오가는 사람들이 보입니다. 뭔 일이래? 눈이 오고 스키장이 개장하면 바로 눈 위로 올라가려고 이번 시즌 사용할 장비들을 미리 렌트하는 사람들입니다. 스키나 보드를 미리 렌트해두면 스키장 개장한 다음에 사람들 붐비는 속에서 줄서서 힘겹게 렌트하는 불편을 피할 수 있고, 미리 렌트하면 할인도 됩니다. 그리고 자라나는 아이들 장비는 다음 해에는 사이즈가 달라질텐데, 새것을 사서 못쓰게 되느니, 렌트를 하는 것이 현명한 일입니다. 눈만 오면 출동할 준비가 되어있는 사람들은 지금 눈이 오지 않아도 미리 서둘러 윈터 타이어를 장착하고 있습니다. 

트럭보다 세단 북미인들의 차에 대한 로망 중의 하나는 픽업 트럭입니다. 픽업 트럭을 몰고 다니는 걸 정말 좋아합니다. 그게 남자들만의 바램이 아니라 심지어 여자들도 픽업 트럭 몰고 다니는 걸 좋아합니다. 실제로 여자들이 그 큰 트럭을 몰고 다니는 걸 흔히 볼 수 있습니다. 한국에 픽업 트럭 문화가 있는 것도 아니고, 북미를 구경해보지 못한 한국사람들은 뭔 픽업 트럭이냐 하실 겁니다. 한국에서 트럭이라고 하면, 기아 봉고같은 것이 먼저 떠오릅니다. 1톤 트럭 위에 무나 배추 싣고 다니면서 “자, 싱싱한 배추가 왔어요”를 외치는 장사치가 먼저 생각날 것입니다. 하지만 북미에서의 픽업 트럭은 뒤 짐칸에 뭘 싣고 다니면서 장사를 할 목적의 차가 아니고 그냥 승용차처럼 타고 다니는 개념의, 자신의 폼을 드러내는 그런 용도의 차가 픽업 트럭입니다. 그리고 그 픽업 트럭의 가격이 스포츠카 정도의 가격이라 일단 픽업 트럭을 몬다는 것은 그걸 유지할 수 있는 경제수준이 된다는 것입니다. 일단 휘발유값이 승용차의 두 배 이상 들어갑니다. 정비비용도 일단 승용차보다 비싸다고 봐야 합니다. 그래서 픽업 트럭을 몬다? 일단 그 사람 보통 이상의 부자라고 보아도 무방합니다. 저도 캐나다로 이사오면서 로망이 픽업 트럭에 travel trailer 달고 샤방샤방 캠핑 다니는 것이었습니다. 그런데 뭘하다 아직도 트럭을 소유하고 있지 못합니다. 그 로망이 이 생애에 이루어질지 아직 미지수입니다. 트럭은 없지만 실제로 캐나다 이곳저곳을 캠핑해보니, 캐나다의 캠핑장이 정말 좋습니다. 화장실도 수세식이고, 뜨거운 물이 나오는 샤워실도 있습니다. 캠핑이 아니라 야외호텔이라고 할만한 수준의 고급진 캠핑장들이 provincial park에 가면 거의 기본입니다. 거기에 더하여 트래블 트레일러까지 있으면 캠핑장에 호텔같은 침실이 있고, 키친이 있는 것입니다. 내 트럭은 없는데 남의 트럭을 정비하는 생활이라니! 그런데 그 트럭을 정비하면서 트럭이 너무 더럽거나 너무 낡아서 손대는 곳마다 쉽지 않거나, 그런