버섯의 제왕

버섯의 제왕

오늘 또 웨스트밴쿠버를 출발하여 씨투스카이를 타고 스쿼미쉬로 향했습니다. 엘리스 레이크에 차를 세우고 트레일로 들어서니 비 온 뒤라 버섯이 대폭발을 했습니다. 트레일을 돌면서 각종 버섯 사진만 수백장을 찍었습니다. 찍은 버섯 사진들이 너무 예뻐서 버섯 사진전이라도 한번 했으면 좋겠다는 생각이 듭니다. 오후 내내 숲속을 어기적거리며 숲의 향기에 녹아들었습니다.

버섯이 만개한 숲은 양질의 식량 창고입니다.

이 놈은 안됩니다. 땅콩 부스러기를 뒤집어 쓴 섹시한 모습이지만, 독버섯입니다.

벌목된 나무 둥지 위에 소인국 버섯 시티가 형성되어 있습니다. 예쁩니다.

요즘 젊은이들 사이에 Xbox 게임기에서 전쟁게임하는 것이 유행입니다. 그 유행이 숲의 버섯놈들에게도 퍼진 모양입니다. 한 놈은 스나이퍼(저격수)처럼 은밀한데 숨어서 트레일을 지나는 사람들을 유심히 관찰하고 있습니다. 숲에서는 조심해야 합니다. 언제 어디서 버섯이 쏘는 독화살이 날아올지 모릅니다.

사는 게 뭐 그리 힘든 일인지 버섯도 사람만큼이나 삶이 역경인가 봅니다. 90분 풀타임 뛴 축구선수처럼 땀으로 범벅되어 힘들어 하는 녀석도 보입니다. 

뒷골목 개구장이처럼 전쟁놀이하는 꼬맹이들도 보입니다. 지들이 무슨 개선장군이나 되는 듯, 개선문에 올라 으스대는 놈들이 보입니다.

오늘의 대박, 랍스터 버섯을 발견했습니다. 지난 몇년간 가끔 이 트레일을 돌았지만, 랍스터 버섯의 흔적을 발견하지 못했는데 말입니다. 십여년 전, 이곳에 랍스터 버섯이 몇 났었는데, 어떤 무식한 한국 할머니가 싹쓸이, 씨를 말려 버린 이후로 사라진줄 알았습니다. 그런데 그 할머니가 밴쿠버를 떠난지 오랜 세월 후에 고맙게도 이 숲에 다시 나타난 것입니다.

낙엽들 사이로 붉은 무엇인가가 살짝 보여서 위쪽을 살살 걷어내보니 “심봤다!” 랍스터 버섯입니다. 조심스럽게 버섯 주변을 들어내고 밑둥을 잡아올렸습니다. 완전히 자라지는 않았지만 제법 큰 랍스터 버섯입니다.

‘여기 밭일 가능성이 있다.’ 주변을 뒤져보니, 여기저기서 마구 발견이 됩니다. 열 개 정도 발견했는데, 낙엽으로 잘 덮어 보이지 않게 위장시키고, 제일 먼저 발견한 한 놈만 챙겼습니다. 

뜻밖의 수확에 트래킹하는 즐거움이 폭발, 계속 신나게 사진 찍으며 전진하는데, 이번에는 썩은 나무 둥지 안에서 커다란 시커먼 놈을 발견했습니다. 아내가 그걸 보더니, “먹는 거다!” 일성을 지릅니다. 제가 가진 휴대용 버섯 도감에도 있습니다. Admirable Bolete(Boletus mirabilis)라는 버섯입니다. 통상 브라운 벨벳(Brown Velvet)으로 불리는 놈입니다.

공원 수돗간에 들려 먼저 랍스터 버섯을 손질했습니다. 아래 그림은 반으로 자른 바깥 모습입니다. 

아래 그림은 반으로 자른 버섯 속 모습입니다. 캐나다 버섯 매니아들은 랍스터 버섯을 발견하면 자연송이를 발견한 것보다 더 좋아합니다. 식감이 쫄깃하고 맛있어서 비싸지만 흔하지 않아 일반 마켓에서는 구경도 할 수 없는 귀한 버섯입니다. 가히 이곳 숲속 버섯의 제왕입니다.

아래 그림은 브라운 벨벳 버섯을 간단히 손질한 모습입니다.

아래 그림은 반으로 자른 브라운 벨벳 버섯 속 모습입니다. 마치 무슨 도넛을 자른 모양입니다. 버섯을 손질하면서 느낀 감촉은 카스테라를 만지는 느낌입니다. 아웃도어 라이프와 수렵채취의 맛을 제대로 느낀 즐거운 하루였습니다. 

랍스터 버섯은 마늘과 함께 버터를 이용하며 복아서 밥 위에 얹어 먹었고, 브라운 벨벳 버섯은 스프를 만들어 먹었습니다. 벨벳 버섯의 식감은 참 독특했습니다. 손으로 만졌을 때는 말랑말랑 소프트했는데, 식감은 크리스피, 아삭아삭 했습니다. 

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