소음제로, 엘핀 레이크

소음제로, 엘핀 레이크

엘핀 레이크(Elfin Lake), 스쿼미쉬에 있는 높은 산 위의 호수입니다. 웨스트 밴쿠버에서 스쿼미쉬와 휘슬러를 지나 펨버튼까지 씨투스카이 하이웨이가 이어지는데, 이 긴 구간에 하이웨이 좌우로 높은 산들이 겹겹이 첩첩산중 산맥을 이루고 있습니다. 여기에서 밴쿠버와 팸버튼 사이의 지역을 하나로 묶어 가리발디 커리도어(Garibaldi Corridor)라고 합니다. 이 지역 안에 만년설 빙하로 뒤덮힌 봉우리들이 많고 휘슬러 스키장도 이 안에 있습니다. 이 지역 안에 높은 산 트레일들이 많이 개발되어 있는데, 스쿼미쉬에서부터 트레킹을 시작한다면, 엘핀레이크는 그 시작이 되는 곳입니다.

아래표에서 보면 엘핀 레이크 트레일의 경사도가 크지는 않게 나옵니다. 그렇다고 얕보고 만만하게 쉽게 생각할 수 없습니다. 왜냐하면 주파거리가 길기 때문입니다. 지독히도 많이 걸었던 가리발디 레이크보다 더 걷습니다. 올라가다 보면 정말 오르고 또 오르고 끝없이 오릅니다. 돌많은 울퉁불퉁 돌길을.

그래도 이나마 다행인 것이, 트레일 시작점이 산밑이 아니라 차로 비포장 산길을 덜컹덜컹 한참 올라간 곳에 있어서 그나마 걸어야 되는 길이가 엄청 준 것이 천만다행입니다.

산길을 오른지 얼마되지 않아 스쿼미쉬 산골마을과 호사운드(Howe Sound) 바닷물이 한눈에 들어옵니다.

우뚝 솟은 스타와무스칩도 한참 눈아래로 보입니다.

거길 오르던 때가 2012년 7월 28일, 타운은 푹푹찌는 한여름입니다. 그런데 오르고 또 오르니 아직도 녹지 않은 눈이 나타납니다. 이곳에 도착하면서 이상한 기분이랄까, 증상이랄까, 좌우지간 뭔가 이상한 기분, 분위기를 느꼈습니다. 

‘이게 뭐지?’ 

고요함. 소음을 일으키는 것이 하나도 없는 지역. 난생 처음 겪어본듯한 이상한 경험. 먼지가 하나 없는 것이 아니라, 소리가 하나도 없는 무소음. 때마침 바람 한점 없어서 그야말로 순수한 소음제로. 생활소음 하나 없는 무음실 경험을 산 위에서 한 추억이 있는 트레일입니다. 소음제로 지역을 통과하고 또 오르니, 설국이 나타납니다. 7월말, 웅장한 거대함 앞에 서게됩니다.