한글 바보

12월 01, 2025

한글 바보

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한국 사회에서는 박정희에 대한 평가가 둘로 나뉘어져 있습니다. 대구 경북 지역에서는 박정희는 거의 신격화되어 있어서 그의 동상도 만들어 세우고 있습니다. 하지만 그를 부정적으로 평가하는 쪽에서는 여러가지 측면에서 그를 나쁘게 평가하고 있습니다.

박정희를 부정적으로 평가하는 가장 큰 이유는 그의 장기간에 걸친 독재정치 때문입니다. 독재정치를 행하면서 수많은 정적들을 잡아 가두고 쥐도 새도 모르게 처단했습니다. 그 외에도 월남 파병으로 벌어들인 돈과 대기업들로부터 받아낸 막대한 돈을 해외로 빼돌려 비자금을 마련하는 등 독재 정권을 휘두르면서 국민들 모르게 저지른 악행이 얼마나 많은지 모릅니다.

그런데 문화적으로도 정말 나쁜 짓을 한 것이 하나 더 있습니다. 그것은 1970년대 한자 교육에 철퇴를 가한 것입니다. 명분은 한자로 인한 문맹율을 낮춘다는 것이었지만, 한글 교육으로도 문맹율을 낮출 수 있는데 왜 한자를 완전히 사장시킬 생각을 했는지 모를 일입니다.

제가 중학교에 다니던 시절, 필수 과목이었던 한자가 선택으로 바뀌어 버렸습니다. 그러니 그 시절 애들이 고등학교 입시 준비로 그렇지 않아도 공부해야 할 과목이 많은데 한자 과목이 필수가 아닌 선택이 되었으니, 그 누가 갈 길 바쁜데 외우기 버거운 한자 과목을 선택하겠습니까? 대부분의 애들이 한자를 포기하면서 대한민국에 한자를 모르는 세대가 탄생하기 시작했습니다.

한자, 그거 없이도 잘 먹고 잘 살 수 있지만, 한자 교육이 사라진 후에도 한참 동안 신문에는 한자가 쓰였는데, 신문을 보면서 한자를 읽지 못하는 사람들이 많이 생기기 시작했습니다. 한자를 국가 정책적으로 없앴으면 한자를 읽지 못하는 것이 쪽팔림이 되어서는 안될 일인데, 한자가 나온 대목에서 신문이나 글을 읽지 못하는 것은 심한 쪽팔림으로 다가 왔습니다. 대학을 졸업한 사람이 한자도 못 읽다니 말이 되지 않는 상황입니다.

제가 현대 자동차 연구소에 들어가 일하는 동안 연구소 직원들이 대학 나오고 석사, 박사 학위를 가지고 있는 데도 한자를 읽지 못하는 사람이 많아서 연구소 자체로 직원들에게 한자 교육을 실시한 일이 있습니다. 한글에 한자가 없는 것은 말이 되지 않습니다. 한자에 종속되느니, 중국말에 종속된 상태에서 벗어나지 못하느니 하는 말은 너무나 옹색한 변명입니다. 한글에 한자가 보조로 잘 쓰이면 한글은 한글 독자적으로 있을 때보다 훨씬 문명적으로도 완성된 수준, 높은 수준으로 발전할 수 있고, 언어적 표현에 있어서도 말도 못하게 많이 풍성해질 수 있습니다. 갈 날 얼마 남지 않은 나이에도 개인적으로 한자 배움에 관심을 끊지 않고 있는 이유는 그런 생각 때문입니다.

아래 동영상은 한자가 왜 배척해야 할 대상이 아니라 한글의 쓰임을 더 풍성하게 할 수 있는 툴이 될 수 있는지 이해를 하는데 도움이 될 수 있습니다. 한자를 공부하면 한자를 안다는 것을 떠들고 다니면서 자랑할 일은 아니고, 한글 바보를 벗어나 한글의 아름다움을 더 풍성하게 할 수 있습니다. 한자를 모르는 것은 한자 바보 뿐만이 아니고 한글 바보가 된다는 것을 인식할 필요가 있습니다.

무지한 경상도 사람들이 박정희 때문에 한국의 경제발전이 이루어졌다고 믿는데, 한국의 경제발전을 이룬 것은 독재 정권 밑에서도 열심히 일한 기업과 국민들 덕분이지, 군사 독재 정권 때문이 아닙니다. 박정희는 군사 쿠데타, 독재, 언론 탄압, 국민 탄압을 자행한 극우 친일파일 뿐입니다.