웨밴의 중심지 - 웨스트 밴쿠버

웨밴의 중심지 - 웨스트 밴쿠버

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웨밴이라고 하면, 웨스트밴쿠버를 줄여서 쓰는 말입니다. 다른 동네 가서 웨밴에 산다고 하면 알아듣지 못하고, “뭐?”라며 되묻습니다. “웨스트 밴쿠버”하면 재수없다는 눈빛으로 쳐다봅니다. 아마도 자랑질하고 있다는 생각을 하나 봅니다. 그리고 아마도 “부자 동네 산다고 티내는 거야?” 꼴불견이라는 생각, 시기심, 자격지심같은 것도 발동할 것입니다. 하지만 저같이 가난한 사람도 살아갈 수 있는 구석이 있다는 것을 몰라서 그러는 것일 겁니다. 웨밴 살면 그냥 자기들이 알아서 돈 많은 사람이라고 그냥 지레짐작을 하는데, 그 놀라운(?) 상상을 깨고 싶지 않아서 “부자 동네 사는 가난한 사람”이라는 고백(?)은 구태여 하지 않고 그냥 은폐엄폐하고 살고 있습니다.

밴쿠버의 위쪽(북쪽) 바다 건너 왼쪽(서쪽) 끝 마을, 밴쿠버에서 휘슬러로 향하는 관문, 씨투스카이(Sea to Sky) 하이웨이가 시작되는 외진 곳, 웨스트 밴쿠버, 손바닥만한 곳이지만, 이곳에서 굳이 용도별로 로케이션을 나누어 보자 치면, 행정의 중심지는 어데고, 경제의 중심지는 어디일까를 한번 생각해보았습니다. 웨스트 밴쿠버는 두 개의 길이 동서로 달리고 있습니다. 하나는 산 위로 뚫은 1번 고속도로이고, 다른 하나는 오래 전 옛길인 마린 드라이브입니다. 

웨스트 밴쿠버를 굳이 행정 구역, 경제 집중 구역으로 나누어 보자면 이 마린 드라이브를 따라 정하는 것이 맞을 것입니다. 행정과 경제 주체들이, 오래된 후진 건물들이 오랜 길인 마린 드라이브를 따라 많이 들어서 있기 때문입니다. 

아마도 행정의 중심은 웨스트 밴쿠버 시청이 있는 지역이 아닐까 생각합니다. 이 지역에 은행들이 몰려 있고, 도서관, 커뮤티니 센터들이 몰려 있습니다. 은행들이 몰려 있으면 상업과 경제의 중심지 아닐까 싶은 생각도 맞는 생각인 것 같은데, 그냥 금융가와 시청이 있는 지역이라고 하고, 굳이 경제의 중심지를 따로 떼어내어 설정하고 싶은 곳은 파크로열몰이 있는 지역입니다. 이곳은 웨스트 밴쿠버와 웨스트 밴쿠버의 동쪽에 있는 노스밴쿠버와 경계선 상에 있습니다. 거대 웅장한 몰은 아니지만, 없는 브랜드 빼고 웬만한 브랜드 다 있고, 바다와 강을 끼고 산을 병풍처럼 뒤로 두르고 있는 몰의 레이아웃과 모양이 예쁘고 그렇게 크지 않은 땅 위에 아기자기 옹기종기 가게들이 모여있어 많이 걷지 않고 적당히 돌아다니며 구경하기 좋고 시간 보내기 좋은 곳이라서 쇼핑 시즌이 되면 다른 동네에서도 돈 가방 들쳐없고 구경하러, 돈 쓰러 몰려드는 몰입니다. 이 파크로열몰이 있어서 굳이 버나비나 리치몬드에 있는 큰 몰에 별로 갈 일이 없습니다.

오늘 아침에는 파크로열몰은 아니고 웨스트 밴쿠버 행정의 중심지, 그곳에 있는 웨스트 밴쿠버 도서관 주변에서 어슬렁거리며 놀았습니다. 아무리 시골티가 난다고 해도 나름 대도시 소리를 듣는 곳인데, 도로에서 한발짝만 떼면 바로 원시림 속으로 들어가는 기분을 느낄 수 있는 것은 놀라운 일입니다. 

웨스트 밴쿠버 도서관은 마린 드라이브 길가에 있는 시가 운영하는 도서관입니다. 길 건너는 숲입니다. 그리고 그 숲 언저리 길가에 메모리얼 파크가 있습니다. 파크 이름에 뭘 기억하자는 의미가 담겨있는데, 뭘 기억하자는 것일까요? 국가를 위해 헌신한 군인들을 기억하고 추모하자는 이야기입니다. 그래서 캐나다데이같은 국가 공휴일에는 이곳을 중심으로 행사가 벌어집니다. 

그 메모리얼 파크 안쪽은 숲이고, 작은 시내가 흐릅니다. 그곳에 코호가 올라와 부화를 합니다. 부화하러 올라온 코호를 본 적은 없지만, 코호 송사리리들이 작은 개천물에서 헤엄치는 것을 본 적은 있습니다. 그곳에 2월 초에 내린 눈의 흔적들이 남아 있습니다.

메모리얼 파크 안의 기념비 너머 도서관이 보입니다. 매일 많은 사람들이 이용하는 좋은 쉼터(?)입니다. 아침에 들어가 배고파질 때까지 한구석에 틀어박혀 작품활동(?)을 하다 나왔습니다.

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❤️감사합니다❤️

미흡한 글이지만 끝까지 읽어주신 성의와 시간 내어주심에 깊은 감사를 드립니다. 밴쿠버의 시원한 바람처럼 기분좋은 하루 보내시기 바랍니다.