낚시의 추억

낚시의 추억

한국에서 민물 낚시 좋아하는 사람들이 제일 쳐주는 고기는 단연 붕어입니다. 그런데 내륙의 강에서 낚시를 즐기는 강태공들이 제일로 쳐주는 민물의 제왕은 쏘가리입니다. 그러면 캐나다에서는? 밴쿠버에 와서 한때 낚시의 재미에 빠졌던 때가 있는데, 그때 캐나다 낚시 레귤레이션(regulation)을 공부하면서 밴쿠버 강의 민물의 제왕은 스틸헤드라는 걸 알았습니다. 물론 밴쿠버에서 제일 큰 강인 프레이저 리버에서는 4~5미터 되는 철갑상어가 강물의 제왕이라고 할 수 있지만, 스쿼미시 강의 제왕은 스틸헤드입니다. 이것은 바다에서 자라 강으로 올라오는 연어와 사촌지간입니다. 연어와 다른 점은 연어는 잡아서 하루 2마리까지 잡아갈 수 있지만, 스틸헤드는 손맛만 느껴보고 바로 물로 돌려보내줘야 합니다. 그 법규를 어기면 한달 월급을 벌금으로 물 수도 있습니다.

스쿼미쉬강의 발원지는 멀리 휘슬러까지 거슬러 올라갑니다. 거기서 스퀴미쉬까지 내려오는 동안 수많은 작은 지류들이 합쳐져 스쿼미쉬에 이르러서는 커다란 강이 됩니다. 스틸헤드를 잡기 위해서는 민물 라이센스를 구입해야 합니다. 스쿼미쉬에서 민물 낚시와 바다 낚시를 구분하는 선은 스쿼미쉬에서 썬샤인 코스트로 건너가는 고압선이 경계입니다. 그 선 하류로는 바다 낚시 라이센스로 낚시를 하고, 그 고압선 상류쪽에서 낚시를 던지려면 민물 낚시 라이센스를 소지하고 있어야 합니다. 그 고압선은 독수리 뷰포인트가 있는 스쿼미쉬 강둑에 올라 상류쪽을 보면 저멀리 고압선을 볼 수 있습니다. 그 고압선이 민물과 바다 낚시를 구분짓는 경계선입니다.

저는 스틸헤드를 낚아보고 싶은 생각도 있어서 민물 낚시 라이센스와 플라이낚시 채비를 마련했었지만, 스틸헤드 손맛은 보지 못했고, 레인보우 트라웃만 잡아본 경험이 있습니다. 스틸헤드는 다 큰 연어처럼 크고 힘도 세지만, 어른 팔뚝보다 조금 작은 레인보우는 플라이로 채는 순간의 짜릿한 손맛만 아주 짧게 있을 뿐입니다. 브레드 피트가 레인보우 트라웃 잡는 장면이 나오는 영화가 있는데, 거기는 트라웃 하나 잡는데 난리블루스를 추지만 트라웃 잡는데 그 정도까지 난리를 칠 일은 아닙니다.

민물 낚시 라이센스는 한번인가 두번인가만 샀었고, 바다 낚시 라이센스를 구입하여 주로 연어낚시와 게잡이에만 거의 올인을 했었습니다. 스쿼미쉬 강에 핑크 연어가 올라올 때면 낚시도 필요없이 그냥 손으로 걷어올릴 수 있을 정도로 연어가 많이 올라옵니다. 핑크가 먼저 올라오고 후에 첨 연어가 뒤이어 스쿼미쉬 강을 거슬러 올라옵니다. 핑크는 스쿼미쉬 강을 따라 계속 올라가고, 첨은 주로 멈퀌 리버쪽으로 방향을 틉니다. 

멈퀌리버는 스쿼미쉬로 흘러드는 지류로 스쿼미쉬 월마트에서 캐나디언 타이어쪽으로 가다보면 다리를 하나 건너게 되는데 그게 멈퀌리버입니다. 멈컴리버는 상류로 올라가면 좁은 강폭에 수량이 많고 물살이 거세 화이트 카약을 거기서 즐기는 인구들이 꽤 있습니다.

2024년 11월도 막바지로 가고 있을 즈음, 스쿼미쉬로 올라갔습니다. 그리고 멈퀌리버 강둑에 시에서 설치해놓은 지붕있는 야외 테이블에 앉아 컵라면을 하나 때렸습니다. 쌀쌀한 겨울 날씨에 흡입한 라면국물은 환상 그 자체입니다. 컵라면 한 그릇 때리고 강둑을 걷는데, 마치 해장국 한그릇 먹은 것처럼 속이 든든합니다. 


캐빈 위쪽에 독수리 한 마리가 앉아있는 것이 보입니다. 올해는 2024년 짝수해입니다. 핑크 연어는 홀수해에 올라옵니다. 강에 핑크 연어가 많으면 스쿼미쉬 강둑에 독수리들이 우글거리는데, 핑크가 없으니 독수리도 많이 보이지 않습니다. 멈퀌리버 강둑 나무 높은 곳에 홀로 앉아 있는 흰머리 독수리가 보입니다. 


강둑을 걸어 스쿼미쉬 강변으로 가보니, 첨(Chum) 연어도 이미 올라온지 시간이 꽤 지나보입니다. 강변에 산란을 마치고 생을 마감한 첨들이 여기저기 널부러져 있는 것이 보입니다.


오늘 낚시는 하지 않고 다만 강둑을 걸으면서 낚시의 추억을 되새김질 했습니다. 추억은 삶의 기운을 살지웁니다. 스쿼미쉬 다운타운으로 들어갔습니다. 다운타운 스트리트에서 보는 가리발디 산의 모습이 압권입니다.


스쿼미쉬 가는 도중에 있는 퍼리 크릭밑의 올리버 랜딩 타운홈에서 보는 탄타루스 쪽 뷰도 기가막힙니다. 이곳 바다는 그 옛날 구리 광산 때문에 심하게 오염이 된 바다입니다. 오랜 세월이 지나 지금은 괜찮으려나요? 이곳 바다에서는 가자미가 많이 잡힙니다. 


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