휘슬러 단풍

휘슬러 단풍

“어디 가지?” 2024년 11월이 시작되는 날, 이번 주에는 썸머타임이 해제됩니다. “휘슬러, 어때?” 

휘슬러, 밴쿠버 살고 있으면서도 살기 바빠 몇년 동안 휘슬러에 한번도 가보지 않는 사람들이 수두룩합니다. 그런 휘슬러를 거의 주말마다 들리며 휘슬러와 블랙콤 산을 누빈 시절이 있습니다. 캐나다에서의 저의 아웃도어 생활의 정점을 찍은 시절입니다. 밴쿠버에서 스쿼미쉬까지 대충 60km, 스쿼미쉬에서 휘슬러까지 다시 60km, 아무리 느그적거리며 느리게 가도 2시간이면 도착할 수 있는 거리입니다. 휘슬러를 매주 놀러갈 수 있었던 것은 스쿼미쉬에서 살던 3년간입니다.

웨스트밴쿠버로 내려와 살면서는 휘슬러에 그리 자주 가보지 못했습니다. 휘슬러까지의 거리가 스쿼미쉬에서는 만만했는데, 밴쿠버에서 가기는 약간 부담이 되는 거리이기 때문입니다. 그런데 오늘 오랜만에 막상 가보니, 가끔씩 가볼만한 거리입니다. 자주 다녀봐서 가는 길 풍경의 영상이 익숙하고 거리감이 잘 잡혀있기 때문입니다. 스쿼미쉬를 지나 좀 가면 휘슬러까지의 거리가 30km 남은 것이 스마트폰의 네비 화면에 나타납니다. 그때가 되면 휘슬러에 다 왔다는 생각이 들고 멀다는 부담감이 확 없어집니다.    

휘슬러 빌리지를 한바퀴 둘러보고, 블랙콤쪽 오솔길까지 좀 걸어보려면 2시간 정도 파킹을 해야 합니다. 그런데 휘슬러 경영권이 캐나다 회사에서 미국 회사로 넘어가면서 주차인심이 아주 빡빡해졌습니다. 전에는 빌리지 마켓플레이스 주차장은 2시간 무료주차였습니다. 그리고, 메인 주차장 제일 아래쪽에도 무료 주차장이 있었는데, 지금은 휘슬러 어디에도, 무료 주차장은 없습니다. 스마트폰앱을 열어 2시간 주차요금을 내니, 6불 정도입니다. 놀다가 주차시간이 더 필요하면 스마트폰으로 연장지불을 할 수 있습니다.

주말이 아니고 주중이라 사람이 많지 않습니다. 눈이 오면 만사 제치고 스키를 타려는 사람들 때문에 평일에도 사람들이 붐빌 겁니다. 빌리지에는 비가 오지만 휘슬러와 주변 산 정상에는 올해 내린 눈들이 하얗게 쌓이고 있습니다. 산은 겨울, 빌리지는 아직 가을이 남아있습니다.

휘슬러 빌리지에서 블랙콤으로 올라가는 길, 핏찌몬 리버를 건너야 합니다. 강을 건너는 다리 옆에 새로운 조형물이 만들어져 있습니다. 강가에 웅크리고 앉아 뭔 고민을 그리 깊이 하고 있는지?

블랙콤 스키 곤돌라 베이스에서 산을 올려다보니, 구름에 덮여 산이 보이지 않습니다. 빌리지에 비가 올때, 산 정상에는 눈이 쌓이고 있을 겁니다. 

휘슬러 순방(?)을 마치고 돌아오는 길에 스쿼미쉬에서 멈춰 월마트에 들렸습니다. 거기에 아주 중요한 것이 있습니다. 우연히 발견한 것인데, 거기에 냉동 코드(cod)가 있습니다. 한 팩에 세 덩이의 코드 필렛(fillet)이 들어있는데, 가격은 5불의 착한 가격입니다. 대단한 발견입니다. 그건 무조건 확보해야 합니다. 그 생선살을 넣고 무국(찌개인가?)을 끓이면 진짜 시원하고 개운하고 맛있습니다.

참고로 코드는 코드워(Cod Wars)로 알려진 아주 중요하고 맛있는 생선입니다. 북대서양에서의 코드 조업권을 놓고 영국과 아이스랜드가 전쟁을 벌인 일이 있습니다. 그런 맛있는 생선 덩어리 3개가 5불이라니? 더구나 한 팩 안의 3개의 코드가 낱개로 따로 포장이 되어 있어 보관하기도, 사용하기도 아주 좋습니다.

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