기찻길옆 오막살이

기찻길옆 오막살이

매년 여러 기관에서 세계에서 제일 살기 좋은 도시들을 선정하여 발표하고 있습니다. 제일 살기 좋은 곳으로 선정되는 기준이 뭘까요? 각 기관마다 평가항목이 다양하고 색깔이 조금씩 다르긴 하지만 하나로 싸잡아보면, 가장 핵심적인 것은 삶의 질 수준 아닐까요?

그렇다면 삶의 질을 높이는 항목들은 어떤 것이 있을까요? 주거환경, 물가, 교육환경, 치안, 교통, 의료서비스, 부패없는 정치, 고용안정, 도시를 둘러싸고 있는 자연환경, 깨끗한 공기, 깨끗하고 풍부한 물 등등 사람 사는데 당장 피부에 와닿은 모든 것들이 삶의 질 수준을 결정할 수 있을 것입니다. 

여러 항목들 중에서 어느 것은 좋은데, 어느 것은 시원치 않다고 하면 좋은 삶의 질 수준은 아닐 겁니다. 모든 항목에 걸쳐 높은 수준의 경쟁력을 가질 때 삶의 질 수준이 높은 환경의 도시라고 할 수 있을 겁니다.

아래 그림은 제가 묵고 있는 호텔입니다. 이 호텔의 조그만 방 하나를 사용하고 있습니다. 사실은 호텔은 아니고 아파트입니다. 예전에 플로리다가 좋은 휴양지라는 소문을 들었을 때, 마음 속에 아메리칸 드림도 있었고, 그곳에 가서 인생을 놀듯이 즐겼으면 좋겠다는 생각을 한 적이 있었습니다. 그런 곳에서 일자리 하나 얻어 돈벌고 놀고 하면 평생이 휴가인 것 아니냐 하는 그런 소박한 꿈이었습니다.

“꿈 꾸면 언젠가 이루어진다.”

지금 나름 그렇게 살고 있습니다. 장소만 플로리다에서 밴쿠버로 바뀌었습니다. 그래서 예전의 그 기분 그대로 인생을 휴가처럼 산다는 기분을 살려보려고 살고 있는 아파트를 호텔이라고 빈소리를 힌번 해봤습니다.

아파트에서 한 걸음만 나서면 바로 바다가 보이는 집입니다. 바닷가에 기찻길이 지나고 있어 그야말로 기찻길옆 오두막에 살고 있는 셈입니다.

웨스트 밴쿠버, 휘슬러까지 두 시간, 그 사이에 산재한 수많은 산들과 아름다운 트레일들.. 휘슬러 말고도 동네 뒷산에만 스키장이 세 곳.. 산을 등에 지고, 앞으로 나서면 바닷가.. 잘 만들어진 산책로, 물 건너 보이는 스탠리팍(Stanley Park) 씨월(Seawall)보다 더 예쁜 웨스트 밴쿠버의 씨웍(Seawalk)..

맑은 공기, 시원한 바람, 도심인데, 큰 게가 잡히는 맑은 물 해변, 산이면 산, 바다면 바다가 있고, 쇼핑하기 좋은 도심이 지척이고, 이렇게 좋은 동네 산책로가 있는 시골(?) 동네.. 이곳 밴쿠버, 그중에서도 웨스트 밴쿠버가 제 마음 속 세계 최고의 도시입니다.

가끔씩 지나가는 기차마저도 한 그림을 보태고 있습니다.